Los mundos abiertos de GTA y la alta definición casi matan al JRPG en Xbox 360 y PS3. El rol oriental aún se está recuperando

Kingdom Hearts y el de Kingdom Hearts II. ¿Cómo no amar el género que tantísimo me hizo soñar, reír y llorar? Pero este no siempre ha estado de vacas gordas. Lo pasó muy mal en la generación de Xbox 360 y PS3, y aún hoy está empezando a levantar cabeza.

Eso no quiere decir que Lo primero es entender cómo nació el JRPG. No emergió de la nada. Nació del ahorro, la más absoluta inteligencia y de las ganas de forrarse.

El JRPG se ha caído, y ahora empieza a levantarse

Fijándose en el complejísimo rol occidental de PC, Yuji Horii lo simplificó todo para que cupiera en una NES. de Wizardry y Ultima III, y funcionó. Recurrió a muchas reglas de juego muy abstractas para que su JRPG funcionara con recursos mínimos. Los combates eran en otra pantalla distinta, la linealidad mandaba, y los enemigos y las situaciones se repetían.

Estas decisiones tenían sentido cuando los gráficos eran igual de abstractos que estas normas. Había una coherencia interna muy buena entre juegos pixelados y estas reglas no naturales, como también las había con los polígonos de PlayStation. Pero ya en PlayStation 2 algo no parecía encajar, y mucho menos en PlayStation 3. Era la hora de dejar todo eso atrás, pasar a desarrollar en Unreal, romper esas reglas, hacerlas más naturales e intentar trabajar con mundos abiertos. Y la cosa no salió bien.

El primer damnificado de este cambio de rumbo fue nuestro querido Fue Lost Odyssey. El problema es que se desarrollaría en Unreal 3. Los japoneses no se adaptaron al motor ni a su filosofía de trabajo. Tampoco hablaban inglés demasiado bien, y Epic no pudo ofrecerle todo el soporte que pudo.

Unreal 3, la primera piedra contra la que tropezó el JRPG

El desarrollo acabó siendo terminado por Lost Odyssey partiendo de la filosofía de trabajo de Unreal, así que todo se volvió mucho más difícil. Tampoco contábamos con muchos ingenieros que hablaran inglés, lo que lo hacía todo mucho más difícil ya que, por aquel entonces, Unreal 3 aún estaba evolucionando"

Esta situación no tenía nada que ver con la de Bioware. El estudio canadiense era un Mass Effect, sobre todo a su fantástica secuela. Trent Oster, cofundador de Bioware, afirmó : "Epic nos dio mucho apoyo. Les encantó la idea de que cogiéramos su Unreal 3 para hacer un RPG." Ellos sí hablaban inglés y sabían cómo trabajar con la metodología propia del motor.

Por si la situación no fuera mala, lo que GTA había comenzado con GTA III acabó por destrozarles. Rockstar nos había hecho viajar a mundos abiertos gigantescos, repletos de posibilidades, de retos, de personajes y de historias que fluían a la perfección de forma no lineal. Square Enix no podía replicar este formato por una razón muy sencilla, su motor propio se lo hacía imposible.

Los mundos abiertos de Rockstar, la segunda piedra en el camino

"Teniendo en cuenta el trabajo que lleva hacer gráficos en alta definición en base a los estándares actuales, es muy difícil hacer ciudades como las que hacíamos antes",Final Fantasy XIII. "En el tiempo tan limitado que tuvimos de desarrollo, para meter en el juego la gran historia que se merecía un Final Fantasy, y también tener batallas divertidas, tuvimos que condensarlo todo mucho". ¿Alta definición y mundos abiertos? Imposible.

Su motor era el White Engine, perfecto para dibujar escenas con mucho detalle y cinemáticas, pero inútil para crear mundos abiertos. Así que tocaba replegarse y volver a empezar, repensarlo todo, dar un paso atrás y tomar decisiones. ¿Podía el JRPG tal y como se conocía existir como AAA mainstream? ¿Mundos abiertos y JRPG podían vivir a la vez en un mismo juego?

Lo interesante de esto es que estas dos preguntas son unas que todavía están resolviéndose a día de hoy. El primer mundo abierto de verdad de Square-Enix todavía nos llegará el año que viene, y se supone que será el de Final Fantasy XV. 

Ahora es cuando el JRPG triple-A empieza a revivir y a ser mainstream otra vez

Por lo tanto,Catherine. Luego eso se lo llevaron a Persona 5, y es ahora, tras todos esos experimentos, cuando tenemos tan cerca el lanzamiento de Metaphor: ReFantazio. Para mí, este será el juego que marque el futuro del JRPG, así de grandes son las esperanzas que tengo puestas en él.

Lo genial es que Metaphor: ReFantazio sigue en la línea de lo que promulgó Horii con su Dragon Quest hace tantísimos años. No huye ni reniega de aquellas viejas reglas del JRPG: combate por turnos, historia lineal y una trama centrada en sus personajes. Es más, las defiende y las celebra, y sobre ellas crea e innova. Porque eso es el JRPG en esencia: limitaciones, contención y un buen relato, ni mundos abiertos ni historias locas. Por eso lleva siendo Atlus la abanderada del JRPG desde el momento en el que Square-Enix erró el rumbo; al menos, en mi modesta opinión.

Es ahora cuando empiezo a ver la recuperación del género, en su forma más clásica y tradicional, tras la herida de muerte que le infligieron los mundos abiertos de GTA, la alta definición y Unreal. Creo que la restauración de sus claves no se encuentra en querer acercarse a Rockstar, sino en alejarse lo más posible. Opino que en Atlus está la clave, y en seguir su filosofía propia, una que tantas alegrías nos ha dado a lo largo de la historia.

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