Un hombre vuelve a caminar diez años después gracias a un implante craneal que conecta el cerebro con la médula espinal

Hace más de una década, Gert-Jan Oskam tuvo un trágico accidente mientras iba en bicicleta. Como consecuencia de este, sufrió una lesión medular que le provocó una incapacidad para caminar. Así, con más esperanzas que certeza, ingresó en un programa experimental de neurorrehabilitación que, a través de la estimulación electrónica, le devolvió la movilidad básica. Y, gracias a un nuevo ensayo, en la actualidad ha conseguido mejorar drásticamente su estado.

Como relata el portal Techspot, Oskam ha podido volver a caminar gracias a una combinación de hardware y software para crear un enlace inalámbrico entre el cerebro y la médula espinal. Así, esto transforma la actividad cerebral en un tipo de señal eléctrica capaz de ajustar el funcionamiento de los músculos de las piernas. Y, en esencia, permite a las personas con incapacidades similares a las de Oskam volver a ponerse de pie y, en el mejor de los casos, caminar tras una lesión medular.

La clave es la conexión inalámbrica entre el cerebro y la columna vertebral

El aparato, conectado de forma inalámbrica, incluye implantes electrónicos en el cráneo, un generador de impulsos fijado a la columna vertebral, algoritmos informáticos y un procesador que se lleva en una mochila. En las primeras pruebas, Oskam consiguió controlar a un avatar virtual gracias a su cerebro, una condición a la que siguió la posibilidad de controlar los músculos de la cadera desde una posición de reposo. Y, finalmente, pudo mover los tobillos, las rodillas y la cadera.

Gracias a este experimento, Oskam asegura que puede caminar casi 100 metros al día. Además, hay que sumar la independencia que ha ganado en distintos espectros y tareas del día a día. De esta forma, ya puede atravesar terrenos inclinados o subir escaleras con muletas, una condición que ha puesto en práctica durante el último año de uso. Así, este experimento recuerda a otro similar que, gracias a un exoesqueleto conectado a una Raspberry, permite a los s desplazarse más rápido.

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Imagen principal de Guardian News (Unsplash)