Alejandro Pascual
Editor SeniorCuando anunciaron que The Witcher 4 tendría presencia en el State of Unreal no me lo tomé demasiado en serio. Podía ser una colaboración típica mostrando detalles concretos sin mucho metraje real (o pseudo-real). Pero lo que ha terminado mostrando CD Projekt RED es, como decían en el Halcón Maltés, el material del que están hechos los sueños. Traducido a videojuegos, el material con el que están hechos los megatones que ganaban antaño los E3.
Sí, el nuevo "gameplay" con o sin comillas, como prefiráis, es de esos que emocionan. Y allá vamos otra vez. Allá vamos con la expectativa por las nubes que nos alerta de que el jugador de videojuegos es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. Porque, por un lado, el megatón siempre ha sido ese vídeo perfectamente orquestado para que impresione, para que todo funcione y que dista un poco de lo que luego puede ser el juego de verdad. Todos recordamos ejemplos clásicos, desde las famosas CGs de la década de los 2000 como Killzone 2 a los gameplays orquestados como Watch Dogs.
Pero, por otro lado, miro el material que han mostrado y me parece (sí, llame iluso) creíble, hasta cierto punto, porque está confirmado que esto es una demo de Unreal creada con los materiales gráficos de The Witcher 4. Hay que tener en cuenta el contexto: este no es el teatro de una de las grandes compañías de videojuegos, sino el de un motor técnico que está mostrando los avances y actualizaciones de su Unreal Engine 5.6. No es la primera vez que Unreal lanza una demo que hasta hemos podido probar, como ocurrió con The Matrix Awakens. Aquí se ha venido exactamente a mostrar esas nuevas tecnologías que quieren apostar por eficiencia algorítmica y no por fuerza bruta.
Lo demuestra el nuevo framework de animación de Unreal, que permite cosas como tener en cuenta la musculatura interna del caballo para deformar la malla de su cuerpo en tiempo real sin consumir recursos, o el nuevo renderizado Nanite de foliaje, capaz de agrupar en pequeños voxels la información lumínica de forma que libere recursos en la lejanía manteniendo sus propiedades. Y creedme, en la tecnología, esta optimización siempre ha sido mejor camino que la fuerza bruta.
Lo que pasa es que, por mucho que ver a Ciri mirando al horizonte en un mar de nubes como el cuadro de Friedrich, tampoco debemos olvidar que los dos agentes que estaban subidos al escenario son, precisamente, los que más nos han hecho arquear la ceja con sus promesas en los últimos años. En primer lugar, la propia Unreal, cuyo motor no está siendo el favorito de muchos jugadores por los problemas de optimización y crasheos que se acumulan en su quinta iteración. En segundo, una CD Projekt que sorprende un poco porque, la verdad, todos pensábamos que después del lanzamiento de Cyberpunk 2077 sería más cauta en su marketing. Ya sabemos que los ciclos de desarrollo son extremadamente largos y los lastres generacionales ocasionan problemas a medida que los motores se actualizan. De hecho, son pocos los estudios que se atreven a actualizar motor en mitad de un desarrollo.
Pero aquí vamos a tener siempre una de cal y una de arena, porque me ha quedado claro que CD Projekt sabe bien en el lodazal en el que se está metiendo desvelando este gameplay, y me parece acertado que lo haya querido hacer con una versión algo más realista funcionando en una PlayStation 5 base. Eso sí, a 60 frames por segundo y con Ray Tracing (entiendo que quizá se refieran más al Lumen de Unreal) activado. ¿Y sabéis qué? Me parece creíble.
The Witcher 4 se veía en este gameplay muy bien, utilizando todas esas técnicas algorítmicas como si fuera la magia negra de un juego de Rockstar para hacer mover con soltura Red Dead Redemption 2 en una PS4, pero a su vez la calidad de imagen en esta presentación se resentía. No solo era por el streaming; las imágenes oficiales denotan que hay mucha técnica de escalado aquí para poder renderizar todo esto, y esta precisamente es la magia que no funcionaba tan bien en otras generaciones. Mientras lo veía, lo primero que pensé fue que no me sorprendería en absoluto si la demo estuviera funcionando a 900p, y no tuve que esperar mucho para confirmarlo: efectivamente, se trataba de un escalado con TSR de 900p a 1440p.
Las conclusiones que saco de esta demo, por tanto, son claras: pese a que CD Projekt seguro que ha escarmentado, necesita vender su juego. Necesita crear expectación. Pero es probable que, aunque esto sea un pseudo-gameplay y demo técnica, tenga más parecido a la calidad final de lo que tuvieron, por ejemplo, esos primeros metrajes de The Witcher 3; aunque el juego final se siga viendo genial. También reconozco que es difícil no emocionarse con lo mostrado: ver esa ciudad portuaria de Kovir con tantos detalles entre sus habitantes y con una Ciri fantástica (porque lo está) desenvolviéndose perfectamente entre sus calles, emociona a cualquiera que le guste la saga del brujo.
Vivimos en la época del pseudo y, por tanto, hemos visto un pseudo-gameplay en un pseudo-E3. Creo que hay razones para estar emocionado, pero con cabeza. Al fin y al cabo, ningún gameplay y ningún embargo van a evitar que miremos con lupa y comparemos al detalle todo lo que muestran hasta su lanzamiento. Quiero creer que son conscientes de ello.
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