Pokémon Pocket es la obsesión de muchos nuevos fans. Pero el juego tiene aún que decidir su identidad dentro de un mercado muy competitivo

A solo unos poquitos días de su lanzamiento, parece que Pokémon Pocket es todo un éxito y no es de extrañar. A la fiebre pokemaníaca que nunca se va del todo se le añade un juego vistoso, bien diseñado y con una mecánica irresistible en el centro como es el coleccionismo de cartas.

Con ello han conseguido algo que la franquicia hasta ahora solo podía soñar: que muchísimas nuevas personas se animen a probar las cartas de Pokémon, un mercado que históricamente ha sido bastante nicho y que ni siquiera se solapa necesariamente con el fan clásico de la saga.

Es similar a lo que pasó con Magic Arena, parece a priori el punto medio perfecto entre los dos opuestos del género.

El punto medio perfecto entre Marvel Snap y Magic Arena... de momento

Hay una lectura menos optimista que es la de ver aquí un limbo identitario. Mientras los nuevos fans abren emocionados paquetes de cartas y combaten contra la máquina u otros jugadores, tanto los fans clásicos del TCG de Pokémon como la propia compañía detrás del juego no paran de recordarnos que esto es tan solo "un punto de entrada al TCG". La idea es que los jugadores descubran con Pocket un potencial nuevo hobby en un entorno menos estresante, menos complejo y menos competitivo y, si les interesa, pivoten al juego "de verdad": el juego de cartas coleccionables físico de Pokémon que existe desde 1996.

Su diseño parece también apuntar en esa dirección. Mientras que Magic Arena o el propio Pokémon Live (cliente online que existe desde 2022) funcionan como un reflejo fiel del juego de mesa, replicando los ecosistemas y la experiencia, Pocket apuesta por ser una versión más directa y simplificada de su referente original. De los dos pilares que lo forman (crear tu colección y combatir) claramente el primero tiene más peso que el segundo, y hay cambios claves con algunas mecánicas que faltan y se echan de menos.

En la que es la decisión más arriesgada del título, las mismas cartas que usamos son, en su gran mayoría, una versión simplificada de cartas existentes de Pokémon, eliminando profundidad al diseño y dando como resultado un título que no replica la experiencia original, sino que es directamente otra distinta. Hay, ahora mismo, dos juegos de cartas coleccionables de Pokémon diferentes en el mercado con el mismo sistema de juego.

Claro que los nuevos jugadores no saben esto ni tiene por qué importarles. Pero con el mensaje de ser esto "un punto de entrada" aún en la cabeza, cabe mantenerse algo cautos con la hoja de ruta a largo plazo. ¿Pretende mantenerse Pocket una experiencia más simple, con menos posibilidades estratégicas y eternamente dirigida al jugador más casual (jugador que, por otra parte, no suele quedarse mucho tiempo) o quieren crear aquí su propio ecosistema competitivo?

Con 2.8 millones de descargas en solo dos días y canales de Youtube ya dedicados a él, no importa demasiado las intenciones iniciales que The Pokemon Company tuviera con el juego, la realidad es que si tienen aquí una gran base de jugadores esperando más del juego tendrán que dárselo. Para muchos esto puede convertirse no solo en el punto de entrada, sino en el potencial destino.

El competitivo será entonces un paso importante si el juego quiere mantenerse a largo plazo. Cuando la adrenalina de abrir sobres y combatir amistosamente se evapore, llega la escalada por hacerte con mejores y mejores barajas y demostrárselo a los demás. Los juegos de cartas coleccionables necesitan de un meta saludable para mantener comprometidos a los jugadores, con los grandes del género (el propio Pokémon TCG entre ellos) aguantando décadas en el mercado.

Pero eso puede crear otro efecto dominó. Si te dedicas a contentar a los jugadores más competitivos no solo puedes espantar a los más casuales (ya hay quejas de jugadores lamentándose de oponentes muy fuertes en el multijugador), sino que corres el riesgo de que puestos a elegir, los más competitivos quieran migrar al juego "grande".

Es algo que ya está empezando a pasar. A apenas unos días de la salida hay jugadores confusos que no saben a cuál de los dos jugar, medios hablando de las bondades de Live frente a Pocket, y viejos fans del TCG preocupados por si el éxito de Pocket podría fragmentar la comunidad y actuar en detrimento del hermano mayor. Por exitoso que sea como producto, la decisión de hacer de esto no solo la versión bonita y portátil de otro juego sino un título diferente con su propia filosofía es un movimiento de marca arriesgado que seguro va a traer cola de aquí en adelante.

Es por ello probable que no tenga que pasar mucho tiempo para que dos públicos opuestos le pidan cosas muy distintas al juego. En su intento por ser un punto medio que contente a todos, Pocket se ha convertido en su propio TCG que, como los demás, tendrá que decidir si es un juego para jugadores casuales o competitivos, y los próximos meses son clave para un título que tiene aún mucho por ganar pero también por demostrar.

Imágenes de portada: The Pokémon Company

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