Pensabas que solo eran adorables y ya… pero Nintendo lo planeó todo para que te obsesionaras con tu aldeano favorito

Sí; nuestros vecinos animales en Animal Crossing son absolutamente adorables, aunque luego sus personalidades nos gusten más o menos. Puede parecer que es una cosa casual, basada en un diseño "mono" y ya, pero resulta que detrás hay toda una estrategia psicológica muy bien pensada.

En Animal Crossing: New Horizons, cada aldeano comienza su diseño con una silueta distintiva. Según explicaron los desarrolladores de Nintendo en CEDEC 2020 y en el medio japonés 4Gamer, este enfoque permite que los jugadores reconozcan a los personajes incluso desde la distancia, fomentando una conexión inmediata y visual con ellos:

"Animal Crossing: New Horizons tiene alrededor de 400 aldeanos únicos, y la razón detrás de tener tantos es que cada jugador tendrá su propio conjunto único de aldeanos para presumir ante los demás. Sin embargo, para que los jugadores amaran a los aldeanos, el equipo necesitaba diseñarlos de manera que los jugadores "quisieran interactuar con ellos" y "quisieran ver lo que están haciendo". Todo esto comienza con la diversificación de su apariencia.

Esta técnica de diseño no solo facilita la identificación de los personajes, sino que también despierta la imaginación del jugador. Al ver por ejemplo, de espaldas a una figura reconocible pero no completamente detallada, los jugadores se sienten impulsados a interactuar con el aldeano para descubrir más sobre su personalidad y características.

Personalidades inspiradas en la vida real

La filosofía de diseño de Animal Crossing: New Horizons se basa en algo simple, pero poderoso: que lo externo refleje lo interno. Nintendo quiere que, con solo ver la silueta o el rostro de un aldeano, el jugador se haga una idea de su carácter, y eso tampoco es casual.

Después de establecer la silueta, los diseñadores de Nintendo asignan a cada aldeano una personalidad basada en estereotipos reales. Esta estrategia busca crear personajes que resulten familiares y entrañables para los jugadores, facilitando la empatía y el vínculo emocional.

"Al decidir las personalidades de cada uno de los aldeanos, los desarrolladores pensaron en la vida real y cómo se percibe cada una de las cinco personalidades en términos de apariencia. Ayuda a crear una sensación de conexión con los aldeanos, ya que los jugadores pueden imaginarlos siendo similares a alguien que podrían conocer".

Solo en Animal Crossing: New Horizons encontramos unos 400 aldeanos únicos. Si nos fijamos en cualquiera de ellos veremos cómo se cumple todo lo que hemos visto a rajatabla. Narciso, por ejemplo, no es solo uno de esos vecinos virales, también es un ejemplo brillante de cómo Nintendo emplea un diseño sofisticado para transmitir una personalidad concreta. Su pelo perfectamente peinado, camisa formal, chaleco y gafas lo hacen parecer un oficinista meticuloso. Y lo es: su personalidad "engreída" lo define como un aldeano que habla con aires de superioridad, pero sin dejar de ser amable. Su apariencia elegante anticipa su forma de hablar, y ese equilibrio lo ha convertido en uno de los más populares.

El detalle de la heterocromía —los ojos de diferente color— le da un toque de rareza y distinción. Narciso está diseñado para destacar, tanto visual como conductualmente, y es ejemplo de lo bien que funciona este sistema cuando todo está pensado al detalle.

Uno de los aldeanos más controvertidos es Kikolor, una oveja con estética de payaso de feria: cuerpo multicolor, cara maquillada, pelo en forma de pompón. Su personalidad es "alegre", lo que significa que siempre intenta animar a los demás, a veces con un entusiasmo demasiado desbordado.

Su diseño busca precisamente provocar una reacción visceral: lo amas o lo odias. Kikolor juega con esa dicotomía entre lo adorable y lo inquietante. Al hacerlo, Nintendo consigue que los jugadores hablen de él, lo recuerden, y sobre todo, tengan una opinión clara. Es una estrategia de diseño emocionalmente arriesgada, pero más que efectiva.

Por poner otro ejemplo, podemos fijarnos en Mónica, una loba naranja con gafas de sol, camiseta tropical y una sonrisa encantadora. Su personalidad es "vivaz", lo que la convierte en una aldeana extrovertida, moderna y sociable. Se dice —y esto me encanta— que su nombre, en inglés Audie, podría ser un homenaje a una jugadora real de 88 años que se volvió viral por sus horas de juego en New Leaf.

Con Mónica, Nintendo rejuvenece la estética de los personajes "lobo", que tradicionalmente eran más reservados o gruñones. Todo en su diseño nos transmite dinamismo, movimiento, calor, vacaciones. Es imposible no asociarla con el verano, con las fiestas en la playa o con un cóctel en la mano. El vínculo entre diseño visual y comportamiento en este caso es inmediato y súper eficiente.

Y, por cerrar con alguien entrañable de verdad, vamos a hablar de Paulino. Paulino es un aldeano con aspecto de takoyaki, la bolita de pulpo típica de la gastronomía japonesa. Tiene palillo en la cabeza —hay que ver cómo son estos de Nintendo—, piel con textura dorada y cara de estar un poco asustado. Su personalidad es "perezosa", es decir, amable, tranquila y es un fanático de la comida.

Aquí el juego visual va un paso más allá. Paulino es literalmente comida y, al mismo tiempo, un animal. Este humor autorreferencial, muy al estilo japonés, se combina con una personalidad relajada y adorable que lo vuelve entrañable. Es un chiste visual convertido en personaje que funciona por su coherencia interna.

Aunque el diseño y la personalidad de cada aldeano son fundamentales, lo que realmente les da vida son sus acciones dentro del juego. Para que los jugadores no sientan que se comportan como simples robots con rutinas prefijadas, Nintendo introdujo dos tipos de comportamientos: aquellos que los aldeanos deciden por sí mismos y otros que responden a su contexto actual en la isla. Esta combinación hace que parezcan más espontáneos, cercanos y, sobre todo, humanos.

Los aldeanos interesados en la música se verán cantando con más frecuencia, mientras que los aldeanos a quienes les gusta leer leerán más. Al ajustar la frecuencia de acciones y patrones, los desarrolladores pueden hacer que los aldeanos parezcan tener su propia voluntad en lo que hacen.

Un elenco diverso y memorable

Nintendo ha logrado crear un elenco diverso que ofrece una amplia gama de experiencias para los jugadores. Esta variedad asegura que cada isla tenga una combinación única de personajes, fomentando la rejugabilidad y la personalización.

Además, la interacción con estos aldeanos no se limita a simples conversaciones. Sus rutinas diarias, reacciones y eventos especiales contribuyen a crear un mundo dinámico y vivo, donde cada personaje tiene un papel significativo en la experiencia del jugador.

El éxito de los aldeanos en Animal Crossing: New Horizons está en un diseño cuidadoso que combina siluetas distintivas, personalidades basadas en estereotipos reales y comportamientos dinámicos. Este enfoque ha permitido a Nintendo crear un mundo acogedor y lleno de personajes entrañables que invitan a los jugadores a explorar, interactuar y, sobre todo, a sentirse en casa.

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